دانه ذرت یکی از انواع غلات است که به واسطه فراوانی نشاسته در آن ارزش غذایی نسبتا زیادی دارد و از این رو در جیره خوراکی دام و طیور و آبزیان به عنوان ماده انرژی‏‌زا به مقدار زیاد مورد استفاده قرار می‌گیرد. ذرت علاوه بر نشاسته دارای مواد مغذی دیگری مانند مواد پروتئینی، چربی، ویتامین و املاح نیز می‏‌باشد.

دانه‌های ذرت در رنگ‏های زرد و قرمز می‏‌باشند، که دانه زرد آن مصرف بیشتری داشته و سرشار از کارتنوئید و گزانتوفیل‌ها است که پیش ساز ویتامین A می‌باشد و رنگ زرد مطلوبی را در پوست طیور و زرده تخم مرغ بوجود می‏‌آورد همچنین سایر ویژگی‌های فیزیکی آن براساس جدول ذیل طبقه بندی می‌شود:

ویژگی‌های شیمیایی آن براساس جدول ذیل طبقه بندی می‌شود:

حدود قابل قبول فلزات سنگین در ذرت بر حسب میلی گرم در کیلوگرم: